Thủ tướng Burnham nói Anh sẽ cung cấp “hỗ trợ mang tính phòng thủ” cho Arab Saudi để đối phó với các cuộc tấn công của Houthi.
Thủ tướng Anh Andy Burnham ngày 21/9 thông báo đã chấp thuận đề nghị hỗ trợ tiếp dầu trên không cho các tiêm kích Arab Saudi nhằm bảo vệ cơ sở hạ tầng năng lượng của đồng minh khỏi các cuộc tấn công từ nhóm vũ trang Houthi ở Yemen.
Không quân Anh sẽ điều động một máy bay tiếp dầu Voyager để thực hiện nhiệm vụ này trong vài tuần.
Máy bay tiếp dầu Voyager của Anh trong ảnh chụp năm 2022. Ảnh: RAF
“Chúng tôi đã nhận được đề nghị hỗ trợ từ Arab Saudi. Theo khuyến nghị của Bộ trưởng Quốc phòng và Ngoại trưởng Anh, tôi đã chấp thuận đề nghị hỗ trợ tiếp dầu trên không mang tính phòng thủ”, Thủ tướng Burnham nói với phóng viên trên đường tới New York dự kỳ họp Đại hội đồng Liên Hợp Quốc.
Ông giải thích quyết định xuất phát từ thực tế Arab Saudi đang phải hứng chịu các cuộc tấn công từ Houthi, giới chức Anh cũng xét đến những áp lực từ chi phí sinh hoạt và phải hành động để bảo vệ lợi ích của đất nước cùng toàn khu vực.
“Chúng ta cần phải giữ cho các tuyến đường đó được thông suốt”, ông Burnham nói, dường như đề cập các tuyến hàng hải vận chuyển dầu khí quan trọng của thế giới ở khu vực Trung Đông.
Thủ tướng Anh khẳng định hoạt động hỗ trợ Arab Saudi là “có thời hạn”, nhưng có thể được xem xét gia hạn tùy tình hình thực tế. Ông thêm rằng Anh đang “đóng góp phần của mình” tại Trung Đông bằng cách hỗ trợ nỗ lực duy trì hoạt động thông thương qua eo biển Hormuz.
Thủ tướng Anh dự kiến thúc giục Tổng thống Mỹ Donald Trump giảm bớt các hành động của Washington nhằm vào Tehran. “Tất nhiên thông điệp là chúng tôi muốn thấy xung đột kết thúc càng sớm càng tốt và sẵn sàng đóng góp phần việc của mình”, ông nói.
Vị trí eo biển Bab El-Mandeb. Đồ họa: CNN
Điều động máy bay tiếp dầu hỗ trợ Arab Saudi là đợt triển khai quân sự đầu tiên của Anh kể từ khi ông Burnham nhậm chức, diễn ra sau khi lực lượng Houthi tiến vào khu vực giáp ranh với eo biển chiến lược Bab al-Mandeb ở biển Đỏ. Arab Saudi đã sử dụng hải trình qua eo biển này làm tuyến xuất khẩu dầu thay thế, nhằm tránh tình trạng gián đoạn tại eo biển Hormuz.
Anh và Arab Saudi là đồng minh quân sự thân thiết trong nhiều thập kỷ, trong đó London là một trong những nhà cung cấp vũ khí lớn nhất cho Riyadh. Đầu năm nay, Anh đã triển khai hệ thống phòng không Sky Sabre tới Arab Saudi để bảo vệ nước này trước các cuộc tấn công trả đũa bằng tên lửa của Iran trong xung đột Trung Đông.
Thanh Tâm (Theo Reuters, Guardian)