Blue Origin cho biết, trong thử nghiệm mới nhất, tên lửa New Glenn của công ty phát nổ do sự cố ở van oxy chính trên một động cơ BE-4.
Theo Dave Limp, CEO Blue Origin, nguyên nhân đã được xác nhận sau khi thu hồi phần cứng và kiểm tra. “Nhiều thử nghiệm sâu rộng ở cấp độ linh kiện và thử nghiệm đốt động cơ đã được tiến hành để hiểu rõ hơn cơ chế dẫn đến sự cố, từ đó tìm biện pháp khắc phục”, ông viết trên X tuần này.
“Chúng tôi đang thực hiện vài điều chỉnh nhỏ với van và có thể nhanh chóng lắp lại cho những động cơ sẵn có. Chúng tôi cũng sản xuất phần cứng nâng cấp, dự kiến sẵn sàng vào cuối tháng này, đồng thời hoàn thiện việc phân tích sơ đồ lỗi còn lại”, ông Limp nói thêm.
Trước đó, ngày 28/5, tên lửa New Glenn phát nổ tạo ra ngọn lửa khổng lồ bao trùm và phá hủy bệ phóng tại Căn cứ Lực lượng Vũ trụ Cape Canaveral, Florida, chỉ vài giây sau khi thử nghiệm khai hỏa bắt đầu. Sự việc khiến bầu trời đêm biến thành màu cam sáng, thậm chí có thể quan sát từ Fort Pierce, cách khu vực phóng 185 km về phía nam.
NBC News cho biết, các ngôi nhà ở mũi Canaveral và bãi biển Cocoa gần đó cũng rung lắc. Nhà chức trách cảnh báo người dân tránh xa những mảnh vỡ có thể trôi dạt vào bờ và gọi số khẩn cấp nếu phát hiện chúng. Không có trường hợp thiệt mạng hay bị thương nào được ghi nhận.
Tên lửa New Glenn của Blue Origin nổ tung trong thử nghiệm tại Florida ngày 28/5. Video: YouTube/SpaceFlight Now
Theo Reuters, Blue Origin đã chi hàng tỷ USD và mất khoảng một thập kỷ để phát triển New Glenn, một trong những tên lửa lớn nhất từng bay vào quỹ đạo. Phương tiện này cao 98 m, gồm hai tầng, trong đó tầng thứ nhất trang bị 7 động cơ BE-4 chạy bằng oxy lỏng và khí tự nhiên hóa lỏng (LNG), về cơ bản là methane. Tầng này được thiết kế để tái sử dụng, dự kiến có thể bay ít nhất 25 lần.
Tên lửa được đặt tên theo John Glenn, người Mỹ đầu tiên bay quanh Trái Đất năm 1962. Với khả năng chở 50 tấn lên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp, nó có sức mạnh gần bằng tên lửa Falcon Heavy của SpaceX và gần gấp đôi tên lửa Vulcan Centaur mới của United Launch Alliance.
New Glenn phóng lần đầu tháng 1/2025, sau đó thực hiện thêm hai chuyến bay nữa vào tháng 11/2025 và tháng 4 năm nay. Tuy nhiên, lần phóng tháng 4 xảy ra sự cố khi tên lửa đưa vệ tinh liên lạc BlueBird 7 của AST SpaceMobile lên sai quỹ đạo.
Các hệ thống hỗ trợ bị hư hỏng nặng do vụ nổ tên lửa New Glenn cuối tháng 5/2026. Ảnh: SpaceFromSpace/Planet Labs
Ông Limp cho biết Blue Origin sẽ sớm đưa New Glenn hoạt động trở lại. Tuy nhiên, sự cố mới nhất có thể ảnh hưởng đến Artemis, chương trình do NASA phát triển, hướng đến thiết lập sự hiện diện lâu dài của con người trên Mặt Trăng.
Ban đầu, Blue Origin dự định phóng một nguyên mẫu tàu đổ bộ Mặt Trăng bằng tên lửa New Glenn mùa thu năm nay, và một tàu đổ bộ khác lên quỹ đạo Trái Đất vào năm sau để luyện tập ghép nối với tàu chở phi hành đoàn Artemis III. Việc đưa phi hành gia hạ cánh xuống Mặt Trăng trong nhiệm vụ Artemis IV dự kiến diễn ra sớm nhất năm 2028, dùng tàu đổ bộ của Blue Origin hoặc SpaceX, tùy vào phương tiện nào sẵn sàng trước.
Theo giáo sư John Logsdon, Giám đốc Viện Chính sách Không gian thuộc Đại học George Washington, NASA đặt ra những mốc thời gian rất tham vọng cho chương trình Artemis. “Sự cố mới chắc chắn gây trở ngại lớn cho lịch trình Artemis, vốn đã rất khó đạt được”, ông nói với Time.
Thu Thảo tổng hợp