Tiêm kích F-16V hoàn toàn mới hạ cánh tại căn cứ không quân ở Đài Đông ngày 2-10 – Ảnh: CNA
Theo Hãng tin AFP, hai chiến đấu cơ này đã hạ cánh xuống căn cứ không quân ở Đài Đông, nằm trên vùng bờ biển phía đông nam đảo Đài Loan, vào trưa 2-10 (khoảng 11h, theo giờ Việt Nam).
Trước đó cùng ngày, người đứng đầu cơ quan phòng vệ Đài Loan Cố Lập Hùng cho biết các tiêm kích F-16V khác cũng sẽ sớm được bàn giao, song không tiết lộ chi tiết.
“Tất nhiên, từ nay đến cuối năm, chúng tôi sẽ không chỉ tiếp nhận 2 chiếc này” – ông nhấn mạnh.
Phiên bản F-16V được trang bị hệ thống điện tử hàng không, vũ khí và radar tiên tiến, giúp nâng cao khả năng tác chiến trong môi trường có các máy bay hiện đại.
Đài Loan cũng đã hoàn tất chương trình nâng cấp các máy bay F-16 hiện có vào năm 2023.
Việc bàn giao hai tiêm kích này diễn ra giữa lúc dư luận Đài Loan ngày càng lo ngại về cam kết hỗ trợ vũ khí của chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump, bất chấp việc Washington khẳng định không có sự thay đổi nào trong chính sách.
Năm 2019, Mỹ đã phê duyệt thương vụ bán tiêm kích F-16V trị giá 8 tỉ USD của Tập đoàn Lockheed Martin cho Đài Loan. Thỏa thuận này dự kiến nâng quy mô phi đội F-16 của hòn đảo lên hơn 200 chiếc. Tuy nhiên, quá trình bàn giao đã bị đình trệ do một số vấn đề, bao gồm lỗi phần mềm.
Dù Mỹ và Đài Loan không có quan hệ ngoại giao chính thức, Washington vẫn có ràng buộc pháp lý trong việc cung cấp các phương tiện để hòn đảo này tự vệ.
“Chúng tôi tiếp tục sát cánh cùng bạn bè và các đồng minh trên khắp khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương nhằm thúc đẩy sự thịnh vượng, an ninh và những giá trị chung, trong đó gồm cả Đài Loan” – Hãng Reuters dẫn lời một người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ khi được hỏi về các tiêm kích F-16V mới.
Trung Quốc xem Đài Loan là một phần lãnh thổ của họ và đến nay không loại trừ biện pháp vũ lực để thống nhất đất nước. Bắc Kinh từng nhiều lần yêu cầu Washington ngừng cung cấp vũ khí cho Đài Loan. Bộ Ngoại giao Trung Quốc hiện chưa lên tiếng về đợt bàn giao F-16V này.