Niềm vui của tuyển cầu mây đôi nữ Việt Nam khi giành huy chương vàng Asiad 20 – Ảnh: QUÝ LƯỢNG
Ở trận chung kết sáng 29-9, Nguyễn Thị Thu Trang và Nguyễn Thị Khánh Ly thể hiện sự vượt trội trước các VĐV Philippines. Chiến thắng giúp cầu mây Việt Nam bước lên bục cao nhất ở nội dung đôi nữ sau một hành trình không hề bằng phẳng.
Huy chương quý giá sau 20 năm
Đôi nữ lần đầu được đưa vào thi đấu tại Asiad năm 2006. Ngay lần đầu tranh tài, Việt Nam đã giành huy chương vàng nhờ Lưu Thị Thanh và Nguyễn Hải Thảo.
Nhưng sau đó, nội dung này chỉ tiếp tục xuất hiện tại Asiad 2010 và 2014. Việt Nam không thể bảo vệ ngôi vô địch, trong khi Myanmar vươn lên thống trị. Đáng chú ý, Thái Lan – cường quốc hàng đầu của cầu mây thế giới – không tham dự nội dung này.
Sau thời gian dài vắng bóng, đôi nữ mới trở lại tại Asiad 20. Cục diện lúc này đã thay đổi khi ngoài Myanmar, những đội như Lào hay Philippines cũng có sự tiến bộ mạnh mẽ.
Vì thế, hành trình tìm lại huy chương vàng của Việt Nam không hề dễ dàng. Nếu chỉ nhìn vào chiến thắng áp đảo trước Philippines ở chung kết, ít ai hình dung Thu Trang và Khánh Ly đã trải qua những thời điểm khó khăn thế nào.
Ngay trận ra quân, bộ đôi Việt Nam bất ngờ thất bại trước Lào, gây không ít lo lắng. Tuy nhiên, những điều chỉnh của ban huấn luyện, đứng đầu là HLV Trần Thị Vui, giúp đội nhanh chóng lấy lại sự ổn định. Việt Nam sau đó giành những chiến thắng quan trọng trước Myanmar và Malaysia để vào bán kết.
Tại đây, Thu Trang và Khánh Ly gặp thử thách lớn trước Hàn Quốc – đội tuyển được đầu tư mạnh và đặt tham vọng cao tại Asiad 20.
Khi Việt Nam rơi vào thế khó, HLV Trần Thị Vui đưa ra quyết định táo bạo khi tung Lê Thị Hồng Liên vào thay Thu Trang. Sự điều chỉnh phát huy hiệu quả, góp phần xoay chuyển cục diện và đưa Việt Nam vào chung kết.
Hình ảnh hai VĐV Hàn Quốc bật khóc sau trận đấu cho thấy sự tiếc nuối của họ khi không thể tận dụng lợi thế. Ngược lại, đó cũng là minh chứng cho bản lĩnh của các cô gái Việt Nam trước sức ép.
Để rồi ở chung kết, Thu Trang và Khánh Ly chơi đầy tự tin trước Philippines, hoàn tất hành trình nhiều cảm xúc và đưa Việt Nam trở lại ngôi vô địch đôi nữ Asiad sau đúng 20 năm.
Niềm vui của cô trò cầu mây nữ Việt Nam sau khi lên ngôi Asiad 20 – Ảnh: QUÝ LƯỢNG
Thành công kép
Trong quá khứ, cầu mây Việt Nam thường lép vế trước Thái Lan ở các sân chơi khu vực. Có những giai đoạn, ngay cả huy chương vàng SEA Games cũng là mục tiêu rất khó khăn.
Nhưng những thành công ở đấu trường quốc tế gần đây đang giúp cầu mây Việt Nam khẳng định vị thế. Một phần đến từ việc tập trung nguồn lực cho những nội dung như đấu đôi và đấu 4, thay vì cạnh tranh trực tiếp với Thái Lan ở các nội dung sở trường của đối thủ.
Hướng đi này đã mang lại thành quả. Tại Asiad 19 ở Hàng Châu, đội tuyển 4 nữ giành huy chương vàng, chấm dứt 17 năm chờ đợi của cầu mây Việt Nam tại đấu trường này.
Đến Asiad 20, nội dung 4 nữ vẫn chưa tranh tài nhưng cầu mây Việt Nam đã sớm có huy chương vàng nhờ đôi nữ.
Đáng chú ý, đây không phải thành công đơn lẻ của Thu Trang và Khánh Ly. Tháng 8 vừa qua, hai VĐV cũng bước lên bục cao nhất tại Giải vô địch thế giới.
Ông Nguyễn Hồng Minh – Trưởng đoàn thể thao Việt Nam tại Asiad 20 (trái) trao thưởng nóng cho đôi nữ cầu mây Việt Nam – Ảnh: QUÝ LƯỢNG
Hai chức vô địch lớn trong thời gian ngắn tạo nên thành công “kép” cho Thu Trang và Khánh Ly, đồng thời cho thấy cầu mây Việt Nam đang sở hữu một nội dung đủ sức cạnh tranh ở đẳng cấp quốc tế. Sau 20 năm chờ đợi, tấm huy chương vàng đôi nữ Asiad vì thế càng trở nên ý nghĩa.
Chia sẻ sau chiến thắng của cầu mây Việt Nam, HLV Trần Thị Vui cho biết: “Ban huấn luyện kỳ vọng ở các VĐV rằng trận chung kết, trận đấu cuối cùng phải là trận hay nhất. Và các bạn đã làm được đúng như vậy. Thu Trang, Khánh Ly không cho đội bạn kẽ hở nào”.
Chiến lược gia này cũng tiết lộ rằng bà hơi bất ngờ khi biết phải gặp Philippines ở chung kết. Lý do là vì tuyển Việt Nam đã thua Lào tại vòng bảng, nên chuẩn bị tinh thần gặp lại đối thủ này ở trận đấu cuối cùng.
Điều này khiến ban huấn luyện phải đưa ra đấu pháp mới, như theo lời bà Vui là: “Chúng tôi dặn VĐV rằng mình có lợi thế thể hình, phải tận dụng điều đó để thi đấu quyết liệt, không cho họ bắt bài. Hôm nay Khánh Ly đã làm rất tốt ở khâu dứt điểm để mở ra chiến thắng”.
Trong khi đó, đội trưởng Thu Trang tiết lộ rằng cô không cảm thấy lo lắng mà trái lại, thấy tự tin khi bước vào trận chung kết.
VĐV này chia sẻ: “Chúng tôi rất vui và tự hào khi giành huy chương vàng thứ 2 cho Việt Nam ở Asiad 20. Toàn đội rất căng thẳng khi thua Lào trận ra quân. Nhưng đó là bài học kinh nghiệm, giúp chúng tôi cố gắng, nỗ lực nhiều hơn để giành chiến thắng các trận sau đó và giành huy chương vàng. Ở trận chung kết, chúng tôi hoàn toàn tự tin và thi đấu hết mình”.