Bác sĩ gây mê nhận định tử tù Christa Pike vẫn sống sau khi tiêm hai liều thuốc độc có thể do nhân viên thi hành án gặp khó khăn khi tìm ven.
Giới chức Tennessee tối 30/9 thi hành án tử hình bằng hình thức tiêm thuốc độc với Christa Pike, 50 tuổi, phụ nữ đầu tiên bị đưa ra hành hình ở bang này trong hơn hai thế kỷ. Tuy nhiên, sau khoảng 90 phút “như tra tấn” với hai liều thuốc độc pentobarbital được tiêm, Pike vẫn thở và được đưa đi cấp cứu.
Bác sĩ Paul Allen, giáo sư chuyên ngành gây mê tại Trung tâm Khoa học Y tế Đại học Tennessee, nhận định nhân viên thi hành án nhiều khả năng đã không thể đưa mũi kim vào tĩnh mạch Pike một cách chính xác, khiến vụ xử tử bất thành.
Theo bác sĩ Allen, để pentobarbital có tác dụng, thuốc phải đi trực tiếp vào máu tử tù, đồng nghĩa mũi kim cần được đặt đúng vị trí bên trong tĩnh mạch. Dây truyền tĩnh mạch trên tay Pike được nối với hệ thống điều khiển đặt trong phòng bên cạnh phòng hành quyết.
Randy Spivey, luật sư của Pike, cho hay quá trình cắm kim vào tĩnh mạch của Pike mất khoảng một giờ và ông đã đếm được 7 mũi chọc kim trên cánh tay trái của tử tù, và “một mũi kim dường như đã bị cong” khi được rút ra.
Hơn 5 phút sau khi bị tiêm mũi thứ nhất, Pike phàn nàn rằng “cánh tay tôi có cảm giác như sắp vỡ tung”, dấu hiệu cho thấy tĩnh mạch của cô có thể đã bị vỡ trong quá trình tiêm. Nhân viên thi hành án sau đó tiêm mũi thứ hai, nhưng tử tù vẫn “phát ra âm thanh giống như tiếng ngáy”, cho thấy Pike vẫn còn sống rất lâu sau thời điểm mà đáng lẽ cô đã tử vong.
Bác sĩ Allen cho rằng việc tìm tĩnh mạch phù hợp để tiêm thuốc độc cho Pike có thể gặp khó khăn vì nhiều lý do, bao gồm tình trạng mất nước của tử tù.
Tử tù Christa Pike. Ảnh: AP
Theo Sở Cải huấn bang Tennessee, Pike đã từ chối bữa ăn cuối cùng dành cho tử tù, mặc dù cô có ăn uống trong khoảng thời gian án tử hình bị hoãn thi hành trước đó.
Việc không ăn uống sẽ khiến cơ thể mất nước, làm công đoạn tìm và đưa kim vào tĩnh mạch trở nên khó khăn hơn. Ngoài ra, nếu ngay từ đầu tĩnh mạch của tử tù đã ở tình trạng kém, chẳng hạn do lạm dụng chất kích thích hoặc các nguyên nhân tương tự, việc đặt ống truyền vào tĩnh mạch sẽ rất khó thực hiện, bác sĩ Allen nói thêm.
Trong các lần kháng cáo trước đây, Pike từng lập luận rằng cô mắc một chứng bệnh về tĩnh mạch có thể gây khó khăn cho quy trình tiêm thuốc độc. “Tôi cho rằng sự cố ở đây là thuốc độc đã rò rỉ ra ngoài tĩnh mạch”, bác sĩ Allen nói.
Ông giải thích rằng hiện tượng này xảy ra khi mũi kim trượt khỏi tĩnh mạch hoặc đâm xuyên qua, khiến thuốc thấm vào các mô mềm dưới da và các mô ngoại vi ở cánh tay hoặc vị trí đặt kim, thay vì lưu thông trong mạch máu. Điều này phù hợp với lời kể của nhân chứng rằng Pike đã cảm thấy đau nhói ở một số điểm sau khi tiêm thuốc.
Một lọ thuốc pentobarbital được sử dụng trong vụ hành quyết hai tử tù vào tháng 7/2020. Ảnh: AP
Khi ngấm vào các mô xung quanh thay vì đi vào máu, thuốc pentobarbital có thể gây buồn ngủ, điều này lý giải tại sao Pike ngủ và ngáy, nhưng liều thuốc lại không đủ giết chết cô.
Bác sĩ Allen nhấn mạnh rằng đánh giá chuyên môn của ông dựa trên lời kể của các nhân chứng, chứ không phải là kết luận y khoa đã được xác thực. Nguyên nhân chính xác dẫn đến sự cố vẫn chưa được công bố chính thức và bang Tennessee đang mở cuộc điều tra độc lập.
Theo luật sư của Pike, tử tù này trong tình trạng nguy kịch và được điều trị cấp cứu tại một bệnh viện trong khu vực.
Trong nhiều năm, phương pháp tiêm thuốc độc thường sử dụng ba loại thuốc: thuốc gây mê, thuốc làm liệt cơ (gây ngừng thở) và kali clorua (để làm ngừng tim).
Phương pháp này vấp phải sự chỉ trích vì nếu thuốc gây mê không có tác dụng, thuốc làm liệt cơ sẽ khiến tử tù không thể biểu đạt cảm giác đau đớn. Việc duy trì phương pháp này cũng trở nên khó khăn sau khi các nhà sản xuất hạn chế cung cấp thuốc độc cho mục đích hành quyết.
Quy trình sử dụng pentobarbital được áp dụng ở cấp liên bang trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông Trump nhằm thay thế hỗn hợp ba loại thuốc trên.
Hoàng Lan (Theo WVLT, AP)