Nhiều binh sĩ từng mắc kẹt trong lô cốt sau khi nhà chứa máy bay trúng tên lửa Iran và bốc cháy dữ dội, theo tư lệnh không quân Mỹ.
Tại Hội nghị Hàng không, Vũ trụ và Không gian mạng tổ chức ở bang Maryland hôm 14/9, tư lệnh không quân Mỹ Kenneth Wilsbach cho biết đã gặp một số quân nhân trong chuyến thăm Trung Đông gần đây và được họ kể về trải nghiệm bản thân khi đối mặt với đòn tập kích tên lửa của Iran.
“Các binh sĩ chạy vào lô cốt khi loạt tên lửa bay tới. Không lâu sau đó, một tên lửa đánh trúng nhà chứa máy bay gần đó, khiến phi cơ bên trong bốc cháy dữ dội. Lô cốt chịu được vụ nổ, song lực tác động vẫn làm cửa bị hỏng nặng đến mức không thể mở được, khiến họ mắc kẹt bên trong”, tướng Wilsbach nói, song không nêu thời gian và địa điểm xảy ra sự việc.
Khoảnh khắc tên lửa Iran đánh trúng căn cứ Muwaffaq Salti ở Jordan hồi tháng 7. Video: Al Jazeera
“Hãy hình dung cảnh tượng cận kề cái chết như vậy. Ngọn lửa đang lan rộng, máy bay bốc cháy ở cách đó vài mét, đồng đội mắc kẹt bên trong và không có cách nào thoát ra ngoài. Bất chấp hiểm nguy, các binh sĩ vẫn chạy về phía ngọn lửa”, ông nói thêm.
Tư lệnh không quân Mỹ cho biết một hạ sĩ quan đã dùng xà beng để cạy cửa lô cốt, vừa làm vừa bình tĩnh trò chuyện với các quân nhân đang mắc kẹt. “Sau đó vài giây, ghế phóng của máy bay đang bốc cháy bị kích hoạt, khiến các mảnh kính và kim loại văng lên không trung. Cuối cùng cánh cửa cũng bung ra, các binh sĩ thoát ra ngoài và chạy đi tìm nơi ẩn nấp”, ông Wilsbach kể.
Đây dường như là lần đầu quan chức Mỹ tiết lộ có tiêm kích hoặc cường kích đã bị phá hủy trong nhà chứa bởi tên lửa Iran. Những thông tin trước đây chỉ cho thấy loạt phi cơ cảnh báo sớm E-3G, máy bay tiếp dầu KC-135 và máy bay không người lái (UAV) MQ-9 Reaper, vốn không được trang bị ghế thoát hiểm, bị phá hủy hoặc hư hại trên mặt đất.
Một ví dụ khác về những thách thức mà lực lượng Mỹ đối mặt là trường hợp của trung sĩ Garrett, người phụ trách đội kỹ thuật mặt đất của tiêm kích đa năng F-15E. Trong ngày thứ hai của chiến dịch tập kích Iran, Garrett đang ở trên đường băng để hỗ trợ 4 chiếc F-15E cất cánh thì báo động đỏ vang lên.
“Các quân nhân xung quanh bắt đầu chạy đến nơi trú ẩn. Adrenaline của Garett tăng vọt. Anh ấy biết chính xác báo động đó là gì. Nguy hiểm đang đến gần, nhưng đợt xuất kích của phi đội F-15E do anh phụ trách vẫn chưa hoàn thành”, ông nói.
Garrett yêu cầu một quân nhân trẻ đang làm việc gần đó chạy vào lô cốt, còn bản thân ở lại và tự mình hoàn tất các bước kiểm tra để máy bay cất cánh.
“Chỉ sau khi tiêm kích cuối cùng lăn bánh ra đường băng, Garrett mới tìm chỗ ẩn nấp. Khi được hỏi lý do hành động như vậy, anh ấy trả lời một cách đơn giản là các đồng đội của mình cần những máy bay đó trên bầu trời”, tướng Wilsbach cho hay.
Tổ hợp Patriot của Mỹ bắn trượt tên lửa Iran nhằm vào căn cứ Al Udeid trong video đăng hôm 1/3. Video: Al Arabiya
Một trường hợp nữa là phản ứng của Shanae và Nolan, kíp phòng không tại một căn cứ Mỹ, trong một cuộc tập kích bằng UAV của đối phương.
“Mọi người chạy đến nơi trú ẩn khi báo động đỏ vang lên, báo hiệu một cuộc tấn công đang tới, song Shanae và Nolan vẫn tập trung vào màn hình trước mặt, vì mỗi mục tiêu đang bay đến đều có thể là vũ khí nhắm vào đồng đội họ”, tư lệnh không quân Mỹ nói.
Hai quân nhân đã cùng nhau bắn hạ hơn 10 mục tiêu. “Có những lúc họ sợ hãi và hầu hết mọi người cũng sẽ như vậy. Tuy nhiên, can đảm không có nghĩa là không biết sợ, mà là vượt qua được nỗi sợ đó”, ông cho hay.
Tướng Mỹ còn đề cập đến trường hợp của trung úy Suit, người điều khiển UAV MQ-9 Reaper giữa lúc căn cứ bị tấn công.
“Khi các tên lửa đánh trúng sân bay, Suit cho chiếc Reaper lăn bánh ra đường băng và cất cánh. Anh trao quyền điều khiển cho một kíp khác, rồi chuyển sang vận hành trạm điều khiển mặt đất để hỗ trợ một chiếc MQ-9 đang hạ cánh. Kíp vận hành của Suit đã phá hủy một mục tiêu ưu tiên, sau đó quay cảm biến về hướng sân bay để kiểm tra đường băng có bị hư hại không”, ông Wilsbach kể.
Máy bay cảnh báo sớm E-3 trúng đòn tại căn cứ Prince Sultan ở Arab Saudi trong ảnh công bố hồi tháng 3. Ảnh: Reuters
Lực lượng Mỹ tại Trung Đông đã hứng chịu nhiều thiệt hại trong xung đột với Iran.
Văn phòng Tổng thanh tra (OIG) thuộc Lầu Năm Góc hôm 14/9 công bố báo cáo đặc biệt về chiến dịch, cho biết Iran đã làm hư hại và phá hủy hàng trăm tòa nhà cùng cấu trúc tại căn cứ Mỹ ở Kuwait, Bahrain, Qatar, Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE), Arab Saudi, Iraq, Oman và Jordan trong những tháng đầu xung đột.
Hàng chục máy bay và UAV Mỹ đã bị Iran phá hủy hoặc hư hại trong cuộc chiến, trong đó có tới 30 phi cơ MQ-9 bị xóa sổ. 7 máy bay tiếp dầu KC-135 bị phá hủy hoặc hư hỏng, trong đó có 5 chiếc trúng đòn của Iran khi đang đậu trên mặt đất tại Arab Saudi.
Một phi cơ KC-135 khác bị rơi tại Iraq sau khi va chạm với máy bay cùng loại, khiến 6 quân nhân thiệt mạng. Những binh sĩ này, cùng với một phi công trong vụ trực thăng rơi tại biển Arab, được ghi nhận là thiệt mạng trong các sự việc không liên quan đến hành động thù địch. 11 quân nhân khác nằm trong diện “tử trận” tại Kuwait, Iraq, Jordan và Arab Saudi.
Phạm Giang (Theo War Zone, AP, CNN)