Đội tìm kiếm tìm thấy vị trí xác máy bay của hãng Pan Am từng khiến 52 người thiệt mạng cách đây hơn 7 thập kỷ trong thảm họa làm thay đổi toàn bộ ngành hàng không.
Theo CNN, tổ chức Air/Sea Heritage Foundation hợp tác với chương trình “Expedition Unknown” của kênh Discovery Channel, phát hiện xác máy bay “Clipper Endeavor” của hãng Pan Am dưới đáy Đại Tây Dương ngoài khơi bờ biển phía bắc Puerto Rico sau 74 năm phương tiện rơi xuống biển khiến 52 người thiệt mạng. Thảm kịch này dẫn tới hàng loạt cải cách lớn trong lịch sử ngành hàng không bao gồm quy trình hướng dẫn an toàn bay cho hành khách.
Theo thông báo hôm 21/7 của Discovery Channel, các nhà tìm kiếm sử dụng một thiết bị lặn không người lái dưới nước để phát hiện chính xác vị trí rơi của chiếc máy bay chở khách thuộc dòng Douglas DC-4, bị rơi ngay sau khi cất cánh từ Puerto Rico vào ngày 11/4/1952, với 64 hành khách và 5 thành viên phi hành đoàn. Dù tất cả hành khách sống sót sau va chạm ban đầu, chỉ có 17 người được cứu, những người còn lại mất tích cùng chiếc máy bay chìm xuống biển nhanh chóng. Điều tra viên cho rằng một phần nguyên nhân là do thiếu hướng dẫn an toàn.
Máy bay Clipper Endeavor của hãng hàng không Pan Am. Ảnh: Air/Sea Heritage Foundation
Theo Guardian, năm 2019, vụ tai nạn thu hút sự chú ý của Russ Matthews, chủ tịch tổ chức Air/Sea Heritage Foundation, khi ông đọc bài báo về một thẻ hành lý từ chuyến bay trôi dạt vào bờ biển Florida. Điều này thôi thúc Matthews tìm kiếm nhiều năm trong tài liệu lưu trữ của Pan Am và Lực lượng Tuần duyên để tìm manh mối về địa điểm máy bay rơi.
Tony Romeo, giám đốc điều hành công ty thám hiểm dưới biển Deep Sea Vision, tham gia nỗ lực tìm kiếm khi một trong những chiếc tàu của ông trang bị hệ thống sóng âm thuộc hàng tiên tiến nhất thế giới tình cờ đi qua khu vực tìm kiếm. Nhóm của Matthews kết hợp nghiên cứu của họ với dữ liệu thời tiết từ thời điểm xảy ra tai nạn để tạo ra bản đồ tìm kiếm xác máy bay quanh khu vực rộng hơn 34 km2. Thiết bị lặn không người lái tìm thấy xác máy bay bị gãy làm đôi ở độ sâu khoảng 610 m dưới mặt nước ngay trong lần quét đầu tiên hôm 2/6. Kết quả khảo sát bằng ảnh chụp sau đó giúp nhận dạng phương tiện với logo hình cánh đặc trưng của hãng Pan Am và tên máy bay vẫn còn đọc được.
Phát ngôn viên của chương trình “Expedition Unknown” cho biết nhà chức trách không có kế hoạch thu hồi xác máy bay hoặc làm xáo trộn phương tiện bởi đây ngôi mộ của những người đã chết trong vụ tai nạn. Tổ chức Air/Sea Heritage đang làm việc với chính phủ Puerto Rico để tăng cường bảo vệ khu vực có xác máy bay.
Logo của hãng Pan Am ở mũi xác máy bay Clipper Endeavor. Ảnh: Air/Sea Heritage Foundation
Theo tổ chức Pan Am Historical Foundation, trên hành trình đến New York, chiếc máy bay bị hỏng cả hai động cơ bên phải ngay sau khi cất cánh, buộc phi công phải hạ cánh khẩn cấp xuống biển chỉ vài phút sau đó. Máy bay có trang bị phao cứu sinh và thiết bị nổi cá nhân cho mọi người. Nhưng cảnh tượng hỗn loạn xảy ra một phần do không có quy trình hướng dẫn an toàn, rào cản ngôn ngữ và thiếu người điều phối quá trình sơ tán. Máy bay chìm trong chưa đầy 3 phút.
Dù Lực lượng Tuần duyên và Không quân Mỹ nhanh chóng cứu 12 hành khách và 5 thành viên phi hành đoàn, 52 người khác trên máy bay đã thiệt mạng. Trong một báo cáo về vụ tai nạn năm 1952, Hội đồng Hàng không Dân dụng, tiền thân của Cục Hàng không Liên bang Mỹ, đề xuất sửa đổi các quy định để đảm bảo an toàn cho hành khách trên máy bay bay qua biển. Các đề xuất được thực hiện bao gồm quy trình hướng dẫn an toàn trước khi bay để hành khách biết vị trí và cách sử dụng áo phao, phao cứu sinh, lối thoát hiểm khẩn cấp.
An Khang tổng hợp