Để trở thành tiêu binh tại Mộ Chiến sĩ Vô danh, quân nhân Mỹ phải vượt qua quy trình tuyển chọn khắc nghiệt với tỷ lệ đào thải hơn 90%.
Lầu Năm Góc ngày 12/11 thông báo Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth đã trao Huân chương Tuyên dương Phục vụ Liên quân cho hạ sĩ Thomas Iglesias, tiêu binh lớn tiếng nhắc nhở ông và những người đi cùng cần giữ im lặng khi viếng Mộ Chiến sĩ Vô danh tại Nghĩa trang Quốc gia Arlington trước đó một ngày.
Bộ trưởng Hegseth cũng chia sẻ hình ảnh buổi tiếp đón lên mạng xã hội kèm lời vinh danh quân nhân. “Chúng tôi yêu quý những người lính. Chúng tôi coi trọng các tiêu chuẩn. Làm tốt lắm, hạ sĩ. Hãy tiếp tục nhiệm vụ, những người yêu nước”, ông viết.
Tiêu binh Mỹ nhắc nhở đoàn của Bộ trưởng Hegseth hôm 11/11. Video: CBS
Mộ Chiến sĩ Vô danh là đài tưởng niệm dành cho binh sĩ chưa xác định được danh tính trong các cuộc chiến Mỹ từng tham gia, cũng là một trong những công trình thiêng liêng nhất ở nước này. Tiêu binh vốn thường xuyên nhắc nhở khách viếng thăm lăng mộ khi họ không giữ trật tự, song sự việc hôm 11/11 gây chú ý vì trong nhóm người bị nhắc có Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ.
Lực lượng tiêu binh làm việc thế nào
Lực lượng tiêu binh canh gác Mộ Chiến sĩ Vô danh làm nhiệm vụ 24/7, bất kể điều kiện thời tiết. Họ triển khai theo lịch luân phiên gồm ba kíp, mỗi kíp đảm nhiệm ca trực kéo dài 24 giờ.
Kíp tiêu binh làm việc một ngày rồi nghỉ ngày tiếp theo, lặp lại như vậy cho đến ngày thứ 6 thì được nghỉ liên tục 4 ngày. Họ cũng không hoàn toàn rảnh rỗi trong ngày nghỉ, do trung bình mất khoảng 8 giờ để chuẩn bị quân phục cho ngày làm việc kế tiếp, đồng thời phải hoàn thành các buổi rèn luyện thể lực, đào tạo nghiệp vụ canh gác và cắt tóc trước ca trực mới.
Mỗi lượt gác kéo dài một giờ vào mùa đông và 30 phút trong mùa hè. Vào thời gian nghĩa trang đóng cửa, đội tiêu binh sẽ đổi gác sau mỗi 2 giờ.
Khi làm nhiệm vụ canh gác, tiêu binh sẽ đi bộ 21 bước dọc tấm thảm. Sau khi dừng lại ở bước thứ 21, tiêu binh quay mặt về phía lăng mộ trong 21 giây, rồi quay mặt về phía đầu bên kia tấm thảm, đổi súng sang vai ngoài, đếm thầm 21 giây rồi tiếp tục đi 21 bước.
Con số 21 tượng trưng cho nghi thức chào bằng 21 loạt đại bác, vinh dự cao nhất dành cho chính khách và quan chức quân sự.
Tiêu binh tuần tra giữa trời mưa ở Mộ Chiến sĩ Vô danh ở Nghĩa trang Quốc gia Arlington hồi năm 2020. Ảnh: US Army
Khi không canh gác, tiêu binh sẽ tới khu vực bên dưới Phòng Trưng bày Tưởng niệm để học về lịch sử nghĩa trang, vệ sinh vũ khí và hỗ trợ các thành viên khác trong kíp trực.
Quy trình tuyển chọn khắc nghiệt
Tiêu binh canh gác Mộ Chiến sĩ Vô danh ở Nghĩa trang Quốc gia Arlington là thành viên Trung đoàn Bộ binh số 3, còn có biệt danh “Đội cận vệ Già”.
Theo Bộ Quốc phòng Mỹ, tiêu binh canh gác Mộ Chiến sĩ Vô danh còn được gọi là “những người tình nguyện đến 3 lần”. Lần đầu là khi họ đăng ký nhập ngũ và trở thành quân nhân chuyên nghiệp của lục quân Mỹ, lần thứ hai là xin gia nhập Trung đoàn Bộ binh số 3, còn lần thứ ba là đăng ký và huấn luyện để trở thành tiêu binh của đơn vị.
Nếu đơn đăng ký vượt qua vòng tuyển chọn, họ sẽ được phân vào Đại đội E. Tất cả ứng viên phải có thể trạng xuất sắc, hồ sơ quân ngũ không tì vết, đạt chiều cao 1,78-1,93 m với nam giới và 1,73-1,88 m với nữ giới, cân nặng và vóc dáng cân đối.
Các ứng viên ban đầu phải trải qua cuộc phỏng vấn và giai đoạn thử thách kéo dài hai tuần. Trong thời gian này, họ được yêu cầu học thuộc lòng 7 trang tài liệu về lịch sử Nghĩa trang Quốc gia Arlington và phải đọc chính xác từng chữ để được phép canh gác Mộ Chiến sĩ Vô danh.
Quân nhân trong quá trình huấn luyện trở thành tiêu binh trong video đăng tháng 10/2025. Video: Business Insider
Nếu vượt qua giai đoạn huấn luyện sơ bộ, các quân nhân sẽ bước vào chương trình đào tạo dành cho “tân binh”. Họ tiếp tục học về lịch sử Nghĩa trang Quốc gia Arlington và vị trí mộ của gần 300 cựu chiến binh. Họ cũng được học về nghi thức đổi gác, động tác sử dụng súng theo điều lệnh, phương pháp giữ cho quân phục và vũ khí luôn trong tình trạng hoàn hảo.
Giai đoạn này kéo dài 6-9 tháng. Ứng viên thường phải luyện tập nghi lễ vào ban đêm, khi lăng mộ đóng cửa với khách viếng thăm. Họ cũng phải vượt qua nhiều bài kiểm tra trước khi được coi là tiêu binh.
Quá trình kiểm tra bắt đầu bằng bài đánh giá kiến thức liên quan đến điều lệnh sử dụng súng, chuẩn bị quân phục và đi điều lệnh. Tiếp đó, binh sĩ phải làm bài kiểm tra gồm 100 câu hỏi lấy ngẫu nhiên từ bộ đề 300 câu mà họ đã học trong quá trình huấn luyện. Ứng viên phải trả lời đúng trên 95% câu hỏi mới đạt yêu cầu.
Người vượt qua được những bài kiểm tra sẽ được coi là tiêu binh và được phép đeo Huy hiệu Tiêu binh Lăng mộ trong thời gian làm nhiệm vụ. Business Insider hồi cuối năm 2025 cho biết có 90% quân nhân ứng tuyển đã bỏ cuộc, không thể hoàn thành chương trình huấn luyện để trở thành tiêu binh.
Lính tiêu binh xuất sắc có thể được đeo Huy hiệu Tiêu binh Lăng mộ vĩnh viễn nếu làm nhiệm vụ đủ 9 tháng tại Mộ Chiến sĩ Vô danh, không mắc sai sót và có thư đề xuất từ đại đội trưởng. Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 4, Trung đoàn Bộ binh số 3 là người duy nhất có thẩm quyền ký quyết định trao vĩnh viễn huy hiệu này.
Tiêu binh đi 21 bước tại khu vực Mộ Chiến sĩ Vô danh ở Mỹ trong video đăng năm 2021. Video: Youtube/tapsbugler
Huy hiệu Tiêu binh Lăng mộ là huy hiệu hiếm thứ ba của lục quân Mỹ, chỉ sau Huy hiệu Kỵ binh Quân đội và Huy hiệu Phi hành gia. Kể từ khi được trao năm 1958 đến tháng 3/2024, có tổng cộng 736 quân nhân Mỹ được trao huy hiệu này.
Khác với hầu hết huân huy chương thông thường, Huy hiệu Tiêu binh Lăng mộ có thể bị thu hồi ngay cả khi quân nhân đã xuất ngũ hoặc nghỉ hưu. Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 4 sẽ ký quyết định tước huy hiệu với những quân nhân, cựu quân nhân “có hành vi gây ô danh hoặc làm ảnh hưởng đến sự tôn nghiêm của Mộ Chiến sĩ Vô danh”.
“Thật sự rất khó. Có những lúc tôi nghĩ mình không làm được hoặc không đủ khả năng. Thật sự là mỗi ngày tôi đều phải tự nhéo mình để chắc chắn rằng bản thân vẫn ở đây”, trung sĩ Kaylie Johnston cho biết khi được hỏi rằng trở thành tiêu binh có khó hay không.
Phạm Giang (Theo AP, Business Insider)