Ngay khi đồng hồ đếm ngược về 0, máy tính kích hoạt lệnh dừng, khiến tên lửa khổng lồ Starship V3 của SpaceX không thể phóng thử nghiệm.
Theo Space, nhiệm vụ mang tên Flight 13, là chuyến bay thử thứ 13 với Starship kể từ năm 2023 nhưng mới chỉ là lần phóng thứ hai của V3 – phiên bản Starship mới nhất thay thế cho V2, từng thực hiện thành công chuyến bay thử nghiệm cuối cùng giữa tháng 10 năm ngoái.
Ban đầu, Starship V3 dự kiến phóng lúc 18h45 ngày 16/7 (5h45 ngày 17/7 giờ Hà Nội), mang theo 20 vệ tinh thế hệ mới Starlink V3. Nguyên mẫu tên lửa đã hoàn tất quá trình nạp nhiên liệu và thời tiết được đánh giá là không gây trở ngại.
Tuy nhiên, khi đồng hồ đếm ngược về 0, hệ thống máy tính của tên lửa kích hoạt lệnh dừng và hủy bỏ. Lệnh này được đưa ra vào phút chót khiến SpaceX không thể thực hiện lần phóng thử nào khác trong hôm nay. Công ty cũng chưa công bố lịch phóng mới.
Theo Dan Huot, người dẫn chương trình phát trực tiếp của SpaceX, lệnh dừng được kích hoạt dẫn đến việc hủy phóng ngay khi bắt đầu khai hỏa các động cơ Raptor của tên lửa. Đội ngũ phụ trách sau đó bắt đầu xả toàn bộ nhiên liệu, gồm methane và oxy, để đưa tên lửa trở lại trạng thái an toàn.
“Một số động cơ không khởi động, dẫn đến việc tự động hủy phóng. Tên lửa đang xả nhiên liệu. Hy vọng lần phóng tiếp theo sẽ diễn ra trong vài ngày tới”, Elon Musk, CEO SpaceX, viết trên X.
Với Flight 13, Starship V3 có mục tiêu phóng lên không gian và tiến hành chia tách hai tầng. Tầng dưới Super Heavy sẽ đốt động cơ để hạ cánh nhẹ nhàng xuống Vịnh Mexico. Trong khi đó, tầng trên Ship sẽ triển khai 20 vệ tinh Starlink V3, thử nghiệm tái khởi động một trong các động cơ Raptor ngoài không gian, sau đó hạ cánh nhẹ nhàng xuống Ấn Độ Dương.
Tên lửa Starship V3 tại bãi phóng Starbase của SpaceX ở Texas, Mỹ, ngày 16/7. Ảnh: SpaceX
Flight 13 là chuyến bay đầu tiên mà V3 mang theo vệ tinh Starlink hoạt động được. Lô vệ tinh trong nhiệm vụ Flight 12 trước đó chỉ mang tính trình diễn.
Starlink V3 sẽ được thả ra không gian để thử nghiệm chức năng, 6 trong số đó trang bị camera để kiểm tra lớp chắn nhiệt của tên lửa. Cuối cùng, do tên lửa chỉ bay dưới quỹ đạo trong lần phóng này, toàn bộ lô vệ tinh sẽ bốc cháy trong khí quyển Trái Đất khoảng 20 phút sau khi triển khai.
Hồi tháng 5, SpaceX lần đầu phóng thử V3 trong nhiệm vụ Flight 12. Phần lớn chuyến bay diễn ra tốt đẹp, trừ một số trục trặc. Một trong ba động cơ Raptor được tối ưu hóa cho môi trường chân không bị hỏng 40 giây sau khi tách tầng, nhưng tầng trên của tên lửa vẫn lên tới vị trí cận quỹ đạo như kế hoạch, chứng minh khả năng hoạt động ngay cả khi hỏng động cơ.
Tuy nhiên, tổn thất này khiến tầng trên không thể tái khai hỏa động cơ ngoài không gian. Theo SpaceX, sự cố xảy ra do “nhiều nguyên nhân liên kết với nhau” và đã thực hiện một số biện pháp khắc phục cho Flight 13, đồng thời “tiếp tục cải thiện độ tin cậy trong các phiên bản động cơ Raptor sắp tới”.
Tên lửa Starship V3 cất cánh từ Texas trong nhiệm vụ Flight 12 ngày 22/5. Video: SpaceX
SpaceX thiết kế Starship để tái sử dụng hoàn toàn và từng thu hồi thành công các tầng đẩy Super Heavy bằng cánh tay “đũa” của tháp phóng, bắt lấy tầng đẩy giữa không trung. Dù vậy, công ty đến nay vẫn chưa thử bắt tầng trên Ship.
V3 là tên lửa lớn và mạnh nhất từng được chế tạo với chiều cao khoảng 124 m, gồm hai tầng. Tầng dưới Super Heavy của V3 trang bị 33 động cơ Raptor 3, ước tính cung cấp lực đẩy khoảng 8,2 triệu kg khi cất cánh, mạnh hơn gần 10% so với các thế hệ Super Heavy trước đó. Tàu Ship, tầng trên của V3, sử dụng 6 động cơ Raptor 3, tạo ra lực đẩy hơn 1,5 triệu kg.
V3 là bản nâng cấp lớn so với V2 và V1 trước đó, đồng thời tích hợp những bộ phận quan trọng giúp hoàn thiện khả năng vận hành của phương tiện, bao gồm cổng ghép nối để tiếp nhiên liệu ngoài không gian. Khả năng này sẽ cần thiết cho các nhiệm vụ tương lai, khi Starship cần bay vượt ra khỏi quỹ đạo Trái Đất tầm thấp như trong chương trình Artemis của NASA.
Theo Gizmodo, trọng tải của Starship V3 lớn hơn hẳn, có thể chở 100 tấn hàng lên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp, vượt xa mức 35 tấn của V2. V3 cũng cao hơn khoảng 1,5 m và trang bị đai kết nối hai tầng kiểu mới. Ngoài ra, V3 chỉ có ba thay vì bốn vây lưới để giữ ổn định khi lao xuống, mỗi chiếc lớn hơn khoảng 50% so với vây lưới của V2.
NASA ký hợp đồng với SpaceX để sử dụng Starship làm một trong những tàu đổ bộ Mặt Trăng của chương trình Artemis. Thời hạn hoàn thành phương tiện đang đến rất gần. Nhiệm vụ Artemis III dự kiến diễn ra cuối 2027, đưa tàu Orion cùng phi hành đoàn lên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp để gặp và ghép nối với Starship, qua đó đánh giá khả năng liên kết trên quỹ đạo của hai phương tiện. Nếu thành công, Starship sẽ đưa phi hành gia lên bề mặt Mặt Trăng trong nhiệm vụ Artemis IV, dự kiến vào năm 2028.
Thu Thảo tổng hợp